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„Sie haben Ihr Ziel erreicht“?

Zur zwiespältigen Logik der „Forschungsfrage“ in geistes- und kulturwissenschaftlichen Fächern

Johannes Odendahl

Bei der Betreuung schriftlicher Hausarbeiten erlebe ich jetzt immer häufiger, dass Studierende auf die Fixierung einer „Forschungsfrage“ großes Gewicht legen und sich um deren bündige Formulierung keine geringen Sorgen machen. Statt sie, wie offenbar von mir als Betreuungsperson erwartet wird, in dieser Sorge zu bestärken und ihnen nach Kräften dabei zu helfen, einen konzisen Fragenkatalog zu entwerfen, reagiere ich in der Regel eher zurückhaltend, ja irritiert (was wiederum die ratsuchenden Studierenden irritiert). Natürlich ist es gut und wichtig, sich zu Beginn der Seminar- oder Abschlussarbeit darüber Rechenschaft abzulegen, aus welcher Motivation heraus, zu welchem Zweck man sich womit genau auf welche Weise beschäftigen will. Ist das zunächst einmal klar, wäre – was meine Ansprüche angeht – die „Forschungsfrage“ fürs Erste gestellt, und die Arbeit könnte beginnen. Was aber die Studierenden suchen oder was ihnen zu suchen von dritter Seite her offenbar nahegelegt wurde, ist etwas anderes: tatsächlich nämlich die präzise Formulierung einer Fragestellung oder eines ganzen Fragebündels, die relativ zu Beginn der Arbeit prominent aufscheint, um später, gegen Ende der Arbeit hin, ebenso präzise beantwortet werden zu können. Was könnte mich daran irritieren?

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Die schönsten Spiele

Johannes Odendahl

Nutzlos und doch unentbehrlich: Literatur als Spiel sensu Huizinga

Vincent van Gogh: Sonnenblumen (1888, National Gallery London). Detail

1. Einleitung

„Was ist wichtiger: Kunst oder Leben?“ So fragten die beiden Aktivistinnen, nachdem sie in der Londoner National Gallery van Goghs Sonnenblumen mit Tomatensuppe überschüttet und sich mit den Händen an die Wand darunter festgeklebt hatten. Gemeint war das als eine rein rhetorische Frage: Natürlich, so wäre zu antworten gewesen (nur gab es in dem Moment eben nichts zu antworten, schon gar nicht vonseiten des überrumpelten Publikums), natürlich ist das Leben wichtiger als die Kunst, und in Zeiten der drohenden Klimakatastrophe muss die Rettung des Planeten Priorität vor der elitären Beschäftigung mit Kunstwerken vergangener Zeiten haben. Interessant ist nun aber, dass die gefilmte und in Windeseile weltweit im Netz verbreitete Londoner Aktion in gewisser Weise selbst als Kunst gelten kann – als Aktionskunst nämlich, als politische Kunst. Ein van Gogh, der hinter zähflüssig abperlender Tomatensuppe verschwindet, ist ein ebenso verstörender wie faszinierender Anblick, es handelt sich um einen künstlerischen Akt der Verfremdung par excellence. Kunst, als Aktionskunst verstanden, wird hier offenbar in den Dienst einer dringenden Botschaft gestellt. So aber führt die nur rhetorisch gemeinte Frage nach „Kunst oder Leben“ weiter zu einer durchaus diskussionswürdigen, nämlich: Hat Kunst in Zeiten wie diesen ihren Beitrag zum Leben und globalen Überleben zu leisten? Und ist es andererseits noch legitim, wenn sie sich solchen Nützlichkeitsansprüchen verweigert und auf den Standpunkt zurückzieht, zum höheren Vergnügen da zu sein und schönes Spiel zu bleiben?

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Literaturdidaktik in Zeiten des gefühlten Weltuntergangs

Johannes Odendahl

Ein Plädoyer für Kontemplation statt Produktion in den Geisteswissenschaften

Literaturdidaktik betreiben im August 2022, ist das eigentlich noch eine sinnvolle Beschäftigung? Draußen geht sozusagen die Welt unter, zumindest ein wenig; oder, um mich etwas präziser auszudrücken: Ein wenig fühlt es sich so an, als würde die Welt untergehen. Brutaler Krieg in der Ukraine, Teuerung und Rohstoffknappheit, Energiekrise mit der ungekannten Angst, im kommenden Winter frieren zu müssen, eine sich abzeichnende weitreichende Hungerkatastrophe wegen ausbleibender Getreidelieferungen; politische Verblendung und Willkürherrschaft, wohin man schaut; schmelzende Polkappen und Gletscher, Rekordhitze, Dürre und Unwetterkatastrophen – und eine konfus und überfordert erscheinende Menschheit, die sich außerstande zeigt, diesen Herausforderungen zu begegnen, obwohl sie doch dafür verantwortlich zeichnet. Die Antwort auf den menschengemachten Klimawandel lautet groteskerweise: „Weiter so, zumindest noch ein Weilchen“.

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In der Spur

Johannes Odendahl

In der Spur. Ein Lektürehinweis

Nußbaum, Alena; Pohl, Thorsten: „50 Hefte Forschungsbeiträge Didaktik Deutsch. Versuch einer Vermessung“. In: Didaktik Deutsch 50/2021, S. 96-119

Doppelt blind, so nannte sich ein Blog-Beitrag, der vor einiger Zeit an dieser Stelle das Peer-Review-Verfahren kritisch beleuchtete. Der Text war erklärtermaßen subjektiv und episodisch angelegt, behauptete aber doch eine gewisse Allgemeingültigkeit, was fragwürdige Auswirkungen des Verfahrens für einen lebendigen geisteswissenschaftlichen Forschungsdiskurs anbetrifft. Die Praxis, Fachpublikationen an anonym vorgelegte Expertengutachten zu knüpfen, habe – so wurde dort argumentiert – nicht notwendig eine Steigerung der Textqualität zur Folge; ein Effekt der Glättung, Vereinheitlichung, des Abschleifens von Ecken und Kanten könne auch zu Einbußen an Prägnanz, Schlag- und Aussagekraft führen, und das gelte auch für das häufig notwendig werdende Aufblähen des Ausgangstexts zugunsten der zu berücksichtigenden Monita. Von „einem Zustand größerer informatorischer Entropie“ war halb spöttisch, halb bedauernd die Rede angesichts von Textgebilden, die auf allzu vieles Rücksicht nehmen und ihre geringere Angreifbarkeit durch eine gewisse Zahnlosigkeit erkaufen mussten. Und bei diesem kritischen Blick auf das Peer-Review-Verfahren war noch gar nicht von Vereinheitlichungseffekten bereits im Vorfeld durch kommunizierte Kriterienkataloge die Rede – oder auch von der entmutigenden Wirkung, welche die Erwartung einer Review-Prozedur auf den Entwurf von etwas kühner gedachten wissenschaftlichen Schreibprodukten haben kann (zu einer breit fundierten Kritik des Verfahrens, auch mit Blick auf die Naturwissenschaften, vgl. Hirschi 2018).

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